La protesi dentale è un manufatto, realizzato da persone qualificate, gli odontotecnici, su specifica prescrizione del dentista.
Il dentista è il professionista qualificato per decidere quale è, per uno specifico caso clinico, la protesi più corretta, nel rispetto dei i seguenti requisiti:
- Funzionalità : riguarda il ristabilimento della corretta masticazione e delle funzioni articolari;
- Resistenza : la protesi deve resistere al peso del carico masticatorio e all’usura dei liquidi buccali;
- Innocuità : la protesi deve essere costruita con materiali che non siano tossici e non deve presentare “angoli vivi” che potrebbero danneggiare i tessuti;
- Estetica : i denti artificiali devono essere il più possibile simili a quelli naturali non solo nel colore ma anche nella forma in modo da potersi adattare al viso del paziente.
Ci sono diversi tipi di protesi fissa:
- Le corone sono protesi per denti singoli dei quali almeno la radice è conservata; si ancorano o al dente opportunamente preparato (moncone) o, tramite perni endocanalari, alla radice. Le corone possono essere in metallo-ceramica o solo ceramica;
- Nei ponti l’elemento dentario estratto viene sostituito da una protesi che comprende anche gli elementi dentari adiacenti che vengono per questo ridotti a monconi e protesizzati anch’essi. L’elemento mancante assieme agli elementi pilastro (i monconi sui quali si appoggia) forma il ponte.